Preguntas Frecuentes sobre la Cuaresma
Estas son las 29 preguntas más comunes con las respuestas que te
harán comprender mejor el sentido de la cuaresma.
¿QUÉ ES LA CUARESMA?
Llamamos Cuaresma al período de cuarenta días (cuadragésima)
reservado a la preparación de la Pascua, y señalado por la última
preparación de los catecúmenos que deberían recibir en ella el
bautismo.
¿DESDE CUÁNDO SE VIVE LA CUARESMA?
Desde el siglo IV se manifiesta la tendencia a constituirla en
tiempo de penitencia y de renovación para toda la Iglesia, con la
práctica del ayuno y de la abstinencia. Conservada con bastante
vigor, al menos en un principio, en las iglesias de oriente, la
práctica penitencial de la Cuaresma ha sido cada vez más aligerada
en occidente, pero debe observarse un espíritu penitencial y de
conversión.
¿POR QUÉ LA CUARESMA EN LA IGLESIA CATÓLICA?
"La Iglesia se une todos los años, durante los cuarenta días de la
Gran Cuaresma, al Misterio de Jesús en el desierto" (n. 540).
¿CUÁL ES, POR TANTO, EL ESPÍRITU DE LA CUARESMA?
Debe ser como un retiro colectivo de cuarenta días, durante los
cuales la Iglesia, proponiendo a sus fieles el ejemplo de Cristo en
su retiro al desierto, se prepara para la celebración de las
solemnidades pascuales, con la purificación del corazón, una
práctica perfecta de la vida cristiana y una actitud penitencial.
¿QUÉ ES LA PENITENCIA?
La penitencia, traducción latina de la palabra griega metanoia que
en la Biblia significa la conversión (literalmente el cambio de
espíritu) del pecador, designa todo un conjunto de actos interiores
y exteriores dirigidos a la reparación del pecado cometido, y el
estado de cosas que resulta de ello para el pecador. Literalmente
cambio de vida, se dice del acto del pecador que vuelve a Dios
después de haber estado alejado de Él, o del incrédulo que alcanza
la fe.
¿QUÉ MANIFESTACIONES TIENE LA PENITENCIA?
"La penitencia interior del cristiano puede tener expresiones muy
variadas. La Escritura y los Padres insisten sobre todo en tres
formas: el AYUNO, la oración, la limosna, que expresan la conversión
con relación a sí mismo, con relación a Dios y con relación a los
demás. Junto a la purificación radical operada por el Bautismo o por
el martirio, citan, como medio de obtener el perdón de los pecados,
los esfuerzos realizados para reconciliarse con el prójimo, las
lágrimas de penitencia, la preocupación por la salvación del
prójimo, la intercesión de los santos y la práctica de la caridad
"que cubre multitud de pecados" (1 Pedro, 4,8.)." (Catecismo Iglesia
Católica, n.1434).
¿ESTAMOS OBLIGADOS A HACER PENITENCIA?
"Todos los fieles, cada uno a su modo, están obligados por la ley
divina a hacer penitencia; sin embargo, para que todos se unan en
alguna práctica común de penitencia, se han fijado unos días
penitenciales en los que se dediquen los fieles de manera especial a
la oración, realicen obras de piedad y de caridad y se nieguen a sí
mismos, cumpliendo con mayor fidelidad sus propias obligaciones y,
sobre todo, observando el ayuno y la abstinencia." (Código de
Derecho Canónico, cánon 1249).
¿CUÁLES SON LOS DÍAS Y TIEMPOS PENITENCIALES?
"En la Iglesia universal, son días y tiempos penitenciales todos los
viernes del año y el tiempo de cuaresma." (Código de Derecho
Canónico, cánon 1250).
¿QUÉ DEBE HACERSE TODOS LOS VIERNES DEL AÑO?
En recuerdo del día en que murió Jesucristo en la Santa Cruz, "todos
los viernes, a no ser que coincidan con una solemnidad, debe
guardarse la abstinencia de carne, o de otro alimento que haya
determinado la Conferencia Episcopal; ayuno y abstinencia se
guardarán el miércoles de Ceniza y el Viernes Santo." (Código de
Derecho Canónico, cánon 1251).
¿CUÁNDO ES CUARESMA?
La Cuaresma comienza el Miércoles de ceniza y concluye
inmediatamente antes de la Misa Vespertina in Coena Domini. (jueves
santo). Todo este período forma una unidad, pudiéndose distinguir
los siguientes elementos:
1)El Miércoles de ceniza,
2)Los domingos, agrupados en el binomio, I-II; III, IV y V; y el
Domingo de Ramos de la Pasión del
Señor,
3)La
Misa Crismal y
4)Las ferias.
¿QUÉ ES EL MIÉRCOLES DE CENIZA?
Es el principio de la Cuaresma; un día especialmente penitencial, en
el que manifestamos nuestro deseo personal de CONVERSIÓN a Dios. Al
acercarnos a los templos a que nos impongan la ceniza, expresamos
con humildad y sinceridad de corazón, que deseamos convertirnos y
creer de verdad en el Evangelio.
¿CUÁNDO TIENE ORIGEN LA PRÁCTICA DE LA CENIZA?
El origen de la imposición de la ceniza pertenece a la estructura de
la penitencia canónica. Empieza a ser obligatorio para toda la
comunidad cristiana a partir del siglo X. La liturgia actual,
conserva los elementos tradicionales: imposición de la
ceniza y ayuno riguroso.
¿CUÁNDO SE BENDICE E IMPONE LA CENIZA?
La bendición e imposición de la ceniza tiene lugar dentro de la
Misa, después de la homilía; aunque en circunstancias especiales, se
puede hacer dentro de una celebración de la Palabra. Las fórmulas de
imposición de la ceniza se inspiran en la Escritura: Gn, 3, 19 y Mc
1, 15.
¿DE DÓNDE PROVIENE LA CENIZA?
La ceniza procede de los ramos bendecidos el Domingo de la Pasión
del Señor, del año anterior, siguiendo una costumbre que se remonta
al siglo XII. La fórmula de bendición hace relación a la condición
pecadora de quienes la recibirán.
¿CUÁL ES EL SIMBOLISMO DE LA CENIZA?
El simbolismo de la ceniza es el siguiente:
a) Condición débil y caduca del hombre, que camina hacia la muerte;
b) Situación pecadora del hombre;
c) Oración y súplica ardiente para que el Señor acuda en su ayuda;
d) Resurrección, ya que el hombre está destinado a participar en el
triunfo de Cristo.
¿A QUÉ NOS INVITA LA IGLESIA EN LA CUARESMA?
La Iglesia persiste en invitarnos a hacer de este tiempo como un
retiro espiritual en el que el esfuerzo de meditación y de oración
debe estar sostenido por un esfuerzo de mortificación personal cuya
medida, a partir de este mínimo, es dejada a la libertad generosidad
de cada uno.
¿QUÉ DEBE SEGUIRSE DE VIVIR LA CUARESMA?
Si se vive bien la Cuaresma, deberá lograrse una auténtica y
profunda CONVERSIÓN personal, preparándonos, de este modo, para la
fiesta más grande del año: el Domingo de la Resurrección del Señor.
¿QUÉ ES LA CONVERSIÓN?
Convertirse es reconciliarse con Dios, apartarse del mal, para
establecer la amistad con el Creador. Supone e incluye dejar el
arrepentimiento y la Confesión de todos y cada uno de nuestros
pecados. Una vez en gracia (sin conciencia de pecado mortal), hemos
de proponernos cambiar desde dentro (en actitudes) todo aquello que
no agrada a Dios.
¿POR QUÉ SE DICE QUE LA CUARESMA ES UN "TIEMPO FUERTE" Y UN
"TIEMPO PENITENCIAL?
"Los tiempos y los días de penitencia a lo largo del año litúrgico
(el tiempo de CUARESMA, cada viernes en memoria de la muerte del
Señor) son momentos fuertes de la práctica penitencial de la
Iglesia. Estos tiempos son particularmente apropiados para los
ejercicios espirituales, las liturgias penitenciales, las
peregrinaciones como signo de penitencia, las privaciones
voluntarias como el ayuno y la limosna, la comunicación cristiana de
bienes (obras caritativas y misioneras)." (Catecismo Iglesia
Católica, n. 1438)
¿CÓMO CONCRETAR MI DESEO DE CONVERSIÓN?
De diversas maneras, pero siempre realizando obras de conversión,
como son, por ejemplo:
1.Acudir al Sacramento de la Reconciliación (Sacramento de la
Penitencia o Confesión) y hacer una buena confesión: clara, concisa,
concreta y completa.
2.Superar las divisiones, perdonando y crecer en espíritu fraterno.
3.Practicando las Obras de Misericordia.
¿CUÁLES SON LAS OBRAS DE MISERICORDIA?
Las Obras de Misericordia espirituales son:
Enseñar al que no sabe.
Dar buen consejo al que lo necesita.
Corregir al que yerra.
Perdonar las injurias.
Consolar al triste.
Sufrir con paciencia las adversidades y flaquezas del prójimo.
Rogar a Dios por los vivos y los muertos
Las Obras de Misericordia corporales son:
Visitar al enfermo.
Dar de comer al hambriento.
Dar de beber al sediento.
Socorrer al cautivo.
Vestir al desnudo.
Dar posada al peregrino.
Enterrar a los muertos.
¿QUÉ OBLIGACIONES TIENE UN CATÓLICO EN CUARESMA?
Hay que cumplir con el precepto del AYUNO y la ABSTINENCIA, así como
con el de la CONFESIÓN y COMUNIÓN anual.
¿EN QUÉ CONSISTE EL AYUNO?
El AYUNO consiste en hacer una sola comida al día, aunque se puede
comer algo menos de lo acostumbrado por la mañana y la noche. No se
debe comer nada entre los alimentos principales, salvo caso de
enfermedad.
¿A QUIÉN OBLIGA EL AYUNO?
Obliga vivir la ley del ayuno, a todos los mayores de edad, hasta
que tengan cumplido cincuenta y nueve años. (cfr. CIC, c. 1252).
QUÉ ES LA ABSTINENCIA?
Se llama abstinencia a privarse de comer carne (roja o blanca y sus
derivados).
¿A QUIÉN OBLIGA LA ABSTINENCIA?
La ley de la abstinencia obliga a los que han cumplido catorce
años.(cfr. CIC, c. 1252).
¿PUEDE CAMBIARSE LA PRÁCTICA DEL AYUNO Y LA ABSTINENCIA? "La
Conferencia Episcopal de cada País puede determinar con más detalle
el modo de observar el ayuno y la abstinencia, así como sustituirlos
en todo o en parte por otras formas de penitencia, sobre todo por
obras de caridad y prácticas de piedad." (Código de Derecho
Canónico, cánon 1253).
¿QUÉ ES LO QUE IMPORTA DE FONDO DEL AYUNO Y LA ABSTINECIA?
Debe cuidarse el no vivir el ayuno o la abstinencia como unos
mínimos, sino como una manera concreta con la que nuestra Santa
Madre Iglesia nos ayuda a crecer en el verdadero espíritu de
penitencia.
¿QUÉ ASPECTOS PASTORALES QUE CONVIENE RESALTAR EN LA CUARESMA?
El tiempo de Cuaresma es un tiempo litúrgico fuerte, en el que toda
la Iglesia se prepara para la celebración de las fiestas pascuales.
La Pascua del Señor, el Bautismo y la
invitación a la reconciliación, mediante el
Sacramento de la
Penitencia, son sus grandes coordenadas.
Se sugiere utilizar como medios de acción pastoral:
1)La catequesis del Misterio Pascual y de los sacramentos;
2)La exposición y celebración abundante de la Palabra de Dios, como
lo aconseja vivamente el cánon. 767, & 3, 3).
3)La participación, de ser posible diaria, en la liturgia cuaresmal,
en las celebraciones penitenciales y, sobre todo, en la recepción
del
sacramento de la
penitencia: "son momentos fuertes en la práctica penitencial de
la Iglesia" (CEC, n. 1438), haciendo notar que "junto a las
consecuencias sociales del pecado, detesta el mismo pecado en cuanto
es ofensa a Dios"; y,
4)El fomento de los ejercicios espirituales, las peregrinaciones,
como signo de penitencia, las privaciones voluntarias como el ayuno
y la limosna y las obras caritativas y misioneras.
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