Nace en el Castillo de Rocaseca, cerca de
Nápoles, Italia, en 1225.
Es el último hijo varón de una
numerosa familia de doce hijos. Su padre se llamaba
Landulfo de Aquino.
Alto, grueso, bien proporcionado,
frente despejada, porte distinguido, una gran amabilidad
en el trato, y mucha delicadeza de sentimientos.
Cerca del Castillo donde nació estaba
el famoso convento de los monjes Benedictinos llamado
Monte Casino. Allí lo llevaron a hacer sus primeros
años de estudios.
Los monjes le enseñaron a meditar en
silencio. Es el más piadoso, meditabundo y silencioso de
todos los alumnos del convento. Lo que lee o estudia lo
aprende de memoria con una facilidad portentosa.
Continúa sus estudios por cinco años
en la Universidad de Nápoles. Allí supera a todos sus
compañeros en memoria e inteligencia. Conoce a los
Padres Dominicos y se entusiasma por esa Comunidad.
Quiere entrar de religioso pero su familia se opone. El
religiosos huye hacia Alemania, pero por el camino lo
sorprenden sus hermanos que viajan acompañados de un
escuadrón de militares y lo ponen preso. No logran
quitarle el hábito de dominico, pero lo encierran en una
prisión del castillo de Rocaseca..
Tomás aprovecha su encierro de dos
años en la prisión para aprenderse de memoria
muchísimas frases de la S. Biblia y para estudiar muy a
fondo el mejor tratado de Teología que había en ese
tiempo, y que después él explicará muy bien en la
Universidad.
Sus hermanos al ver que por más que
le ruegan y lo amenazan no logran quitarle la idea de
seguir de religioso, le envían a una mujer de mala vida
para que lo haga pecar. Tomás toma en sus manos un
tizón encendido y se lanza contra la mala mujer,
amenazándola con quemarle el rostro si se atreve a
acercársele. Ella sale huyendo y así al vencer él las
pasiones de la carne, logró la Iglesia Católica
conseguir un gran santo. Si este joven no hubiera sabido
vencer la tentación de la impureza, no tendríamos hoy a
este gran Doctor de la Iglesia.
Esa noche contempló en sueños una
visión Celestial que venía a felicitarlo y le traía
una estola o banda blanca, en señal de la virtud, de la
pureza que le concedía Nuestro Señor.
Liberado ya de la prisión lo enviaron
a Colonia, Alemania, a estudiar con el más sabio Padre
Dominico de ese tiempo: San Alberto Magno. Al principio
los compañeros no imaginaban la inteligencia que tenía
Tomás, y al verlo tan robusto y siempre tan silencioso
en las discusiones le pusieron de apodo: "El buey
mudo". Pero un día uno de sus compañeros leyó los
apuntes de este joven estudiante y se los presentó al
sabio profesor. San Alberto al leerlos les dijo a los
demás estudiantes: "Ustedes lo llaman el buey mudo.
Pero este buey llenará un día con sus mugidos el mundo
entero". Y así sucedió en verdad después.
Sus compañeros de ese tiempo dejaron
este comentario: "La ciencia de Tomás es muy
grande, pero su piedad es más grande todavía. Pasa
horas y horas rezando, y en la Misa, después de la
elevación, parece que estuviera en el Paraíso. Y hasta
se le llena el rostro de resplandores de vez en cuando
mientras celebra la Eucaristía.
A los 27 años, en 1252, ya es
profesor de la famosísima Universidad de París. Sus
clases de teología y filosofía son las más concurridas
de la Universidad. El rey San Luis lo estima tanto que lo
consulta en todos los asuntos de importancia. Y en la
Universidad es tan grande el prestigio que tiene y su
ascendiente sobre los demás, que cuando se traba una
enorme discusión acerca de la Eucaristía y no logran
ponerse de acuerdo, al fin los bandos aceptan que sea
Tomás de Aquino el que haga de árbitro y diga la
última palabra, y lo que él dice es aceptado por todos
sin excepción.
En 1259 el Sumo Pontífice lo llama a
Italia y por siete años recorre el país predicando y
enseñando, y es encargado de dirigir el colegio
Pontificio de Roma para jóvenes que se preparan para
puestos de importancia especial.
En 4 años escribe su obra más
famosa: "La Suma Teológica", obra portentosa
en 14 tomos, donde a base de Sagrada Escritura, de
filosofía y teología y doctrina de los santos va
explicando todas las enseñanzas católicas. Es lo más
profundo que se haya escrito en la Iglesia Católica.
En Italia la gente se agolpaba para
escucharle con gran respeto como a un enviado de Dios, y
lloraban de emoción al oírle predicar acerca de la
Pasión de Cristo, y se emocionaban de alegría cuando
les hablaba de la Resurrección de Jesús y de la Vida
Eterna que nos espera.
El Romano Pontífice le encargó que
escribiera los himnos para la Fiesta del Cuerpo y Sangre
de Cristo, y compuso entonces el Pangelingua y el
Tantumergo y varios otros bellísimos cantos de la
Eucaristía (dicen que el Santo Padre encargó a Santo
Tomás y a San Buenaventura que cada uno escribiera unos
himnos, pero que mientras oía leer los himnos tan bellos
que había compuesto Santo Tomás, San Buenaventrua fue
rompiendo los que él mismo había redactado, porque los
otros le parecían más hermosos). Después de haber
escrito tratados hermosísimos acerca de Jesús en la
Eucaristía, sintió Tomás que Jesús le decía en una
visión: "Tomás, has hablado bien de Mi. ¿Qué
quieres a cambio?". Y el santo le respondió:
"Señor: lo único que yo quiero es amarte, amarte
mucho, y agradarte cada vez más".
De tal manera se concentraba en los
temas que tenía que tratar, que un día estando
almorzando con el rey, de pronto dio un puñetazo a la
mesa y exclamó: "Ya encontré la respuesta para tal
y tal pregunta". Después tuvo que presentar excusas
al rey por estar pensando en otros temas distintos a los
que estaban tratando los demás en la conversación.
Pocos meses antes de morir tuvo una
visión acerca de lo sobrenatural y celestial, y desde
entonces dejó de escribir. Preguntado por el Hermano
Reginaldo acerca de la causa por la cual ya no escribía
más, exclamó: "Es que, comparando con lo que vi en
aquella visión, lo que he escrito es muy poca
cosa".
Santo Tomás logró que la filosofía
de Aristóteles llegara a ser parte de las enseñanzas de
los católicos. Este santo ha sido el más famoso
profesor de filosofía que ha tenido la Iglesia.
Tan importantes son sus escritos que
en el Concilio de Trento (o sea la reunión de los
obispos del mundo), los tres libros de consulta que
había sobre la mesa principal eran: la Sagrada Biblia,
los Decretos de los Papas, y la Suma Teológica de Santo
Tomás.
Decía nuestro santo que él había
aprendido más, arrodillándose delante del crucifijo,
que en la lectura de los libros. Su secretario Reginaldo
afirmaba que la admirable ciencia de Santo Tomás
provenía más de sus oraciones que de su ingenio. Este
hombre de Dios rezaba mucho y con gran fervor para que
Dios le iluminara y le hiciera conocer las verdades que
debía explicar al pueblo.
Su humildad: Cumplía exactamente
aquel consejo de San Pablo: "Consideren superiores a
los demás". Siempre consideraba que los otros eran
mejores que él. Aun en las más acaloradas discusiones
exponía sus ideas con total calma; jamás se dejó
llevar por la cólera aunque los adversarios lo
ofendieran fuertemente y nunca se le oyó decir alguna
cosa que pudiera ofender a alguno. Su lema en el trato
era aquel mandato de Jesús: "Tratad a los demás
como deseáis que los demás os traten a vosotros".
Su devoción por la Virgen María era
muy grande. En el margen de sus cuadernos escribía:
"Dios te salve María". Y compuso un tratado
acerca del Ave María.
Su muerte: El Sumo Pontífice lo
envió al Concilio de Lyon, pero por el camino se sintió
mal y fue recibido en el monasterio de los monjes
cistercienses de Fosanova. Cuando le llevaron por última
vez la Sagrada Comunión exclamó: "Ahora te recibo
a Ti mi Jesús, que pagaste con tu sangre el precio de la
redención de mi alma. Todas las enseñanzas que escribí
manifiestan mi fe en Jesucristo y mi amor por la Santa
Iglesia Católica, de quien me profeso hijo
obediente".
Murió el 7 de marzo de 1274 a la edad
de 49 años.
Fue declarado santo en 1323 apenas 50
años después de muerto. Y sus restos fueron llevados
solemnemente a la Catedral de Tolouse un 28 de enero. Por
eso se celebra en este día su fiesta.
Ojalá repitamos frecuentemente
aquella oración bíblica que Santo Tomás le decía al
Señor, para pedirle el don de la Sabiduría. Dice así:
"Oh Dios misericordioso: envíame la Sabiduría
que asiste junto a Ti. Mira que soy un ser débil,
demasiado pequeño para lograr conocer qué es lo que
más te agrada a Ti. Sin la sabiduría que procede de Ti,
no seré estimado en nada. Contigo está la sabiduría
que te asistió cuando creabas el mundo, la sabiduría
que nos enseña qué es lo más grato a tus ojos y lo que
más nos conviene hacer. Envíame tu sabiduría desde el
cielo para que me asista en mis trabajos y me ilumine
qué es lo que más te agrada en cada momento. Que ella
me guíe prudentemente en todas mis obras" (Sab. 9,
1-11) Amen.
