| En este sacerdote que murió muy joven, sí
que se cumplió aquella frase del Libro de la Sabiduría en la S. Biblia "Vivió muy
poco tiempo, pero hizo obras como si hubiera tenido una vida muy larga". Nació en Cremona, Italia, en 1502. Quedó huérfano de padre cuando tenia muy
pocos años. Su madre, viuda a los 18 años, renunció a nuevos matrimonios que se le
ofrecían con tal de dedicarse totalmente a la educación de su hijita y los resultados
que obtuvo fueron admirables.
Estudió medicina en la Universidad de Padua, y allí supo cuidarse muy
bien para huir de las juergas universitarias y así conservar la santa virtud de la
castidad. Desde joven renunció a los vestidos elegantes y costosos, y vistió siempre
como la gente pobre, y el dinero que ahorraba con esto, lo repartía entre los más
necesitados.
A los 22 años se graduó de médico y su gran deseo era
dedicarse totalmente a atender a las gentes más pobres, la mayor parte de las veces
gratuitamente, y aprovechar su profesión para ayudarles también a sus pacientes a salvar
el alma y ganarse el cielo. Pero unos años después, sus directores espirituales le
aconsejaron que hiciera también los estudios sacerdotales, y así logró ordenarse de
sacerdote. Así fue doblemente médico: de los cuerpos y de las almas.
Antonio María tuvo siempre desde muy pequeño un inmenso amor
por los pobres. Ya en la escuela, volvía a veces a casa sin saco, porque lo había
regalado a algún pobrecito que había encontrado por ahí tiritando de frío. Durante sus
años de profesional y sacerdote, todo lo que consigue lo reparte entre los más
necesitados.
Se trasladó a Milán (la ciudad de mayor número de habitantes
en Italia) porque en esa gran ciudad tenía más posibilidades de extender su apostolado a
muchas gentes. Y allí, por medio de la hermana Luisa Torelli fundó la comunidad de las
hermanas llamadas "Angelicales" (nombre que les pusieron porque su convento se
llamaba de "Los Santos Angeles"). El fin de esta comunidad era preservar a las
jovencitas que estaban en peligro de caer en vicios, y redimir y volver al buen camino a
las que ya habían caído. Estas hermanas le ayudaron muchísimo a nuestro santo en todos
sus apostolados.
Luego con otros compañeros fundó la Comunidad llamada "Clérigos
de San Pablo" los cuales, por vivir en un convento llamado de San Bernabé, fueron
llamados por la gente "Los Padres Bernabitas". Esta congregación tenía por fin
predicar para convertir a los pecadores, extender por todas partes la devoción a la
Pasión y muerte de Cristo, y a su santa Cruz. Y esforzarse lo más posible por tratar de
obtener la renovación de la vida espiritual y piadosa entre el pueblo, que estaba muy
decaida y relajada. Estos religiosos hicieron tanto bien en la ciudad y sus alrededores
que unos años mas tarde, San Carlos, gran arzobispo de Milán, dirá de ellos: "Son
la ayuda más formidable que he encontrado en mi arquidiócesis".
San Antonio María sentía un gran cariño por la Sagrada
Eucaristía, donde está Cristo presente en la Santa Hostia, con su Cuerpo, Sangre, alma y
divinidad. Por eso propagó por todas partes la devoción de las Cuarenta Horas, que
consiste en dedicar tres días cada año, en cada templo, a honrar solemnemente a la Sma.
Eucaristía con rezos, cantos y otros actos solemnes de culto.
Otra de sus grandes devociones era la pasión y muerte de Cristo. Cada
viernes, a las tres de la tarde hacía sonar las campanas, para recordar a la gente que a
esa hora había muerto Nuestro Señor. Siempre llevaba una imagen de Jesús crucificado, y
se esmeraba por hacer que sus oyentes meditaran en los sufrimientos de Jesús en su
Pasión y Muerte, porque esto aumenta mucho el amor hacia el Redentor. Y una tercera
devoción que lo acompaño en sus años de sacerdocio fue un enorme entusiasmo por las
Cartas de San Pablo. Su lectura lo emocionaba hasta el
extremo, y de ellas predicaba, y a sus discípulos les insistía en que leyeran tan
preciosas cartas frecuentemente, y que meditaran en sus importantísimas enseñanzas. A
él le sucedió lo que le ha pasado a miles y millones de creyentes en el mundo entero,
que al leer las Cartas de San Pablo han descubierto en ellas unos mensajes celestiales tan
interesantes que quedan entusiasmados para siempre por su lectura y meditación.
A nuestro santo le correspondió vivir en los tiempos difíciles en los
que en Alemania el falso reformador Lutero proclamaba una falsa reforma en la religión, y
en Roma y España, San Ignacio y sus jesuitas empezaban a trabajar
por conseguir una verdadera reforma de la Iglesia, y muchísimos católicos sentían un
intenso deseo de que empezara una era de mayor fervor y menos frialdad y maldad. San
Antonio María fue uno de los que con su enorme apostolado preparó la gran Reforma de la
Iglesia Católica que iba a traer el Concilio de Trento.
Siendo aún muy joven, sintió que de tanto trabajar por el apostolado,
le faltaban las fuerzas. Se fue a casa de su santa madre, y en sus brazos murió el 5 de
julio de 1539. Tenía apenas 37 años, pero había hecho labores apostólicas como si
hubiera trabajado por tres docenas de años más. El Papa León XIII lo declaró santo en
1897. Y nosotros le pedimos a San Antonio Zaccaría, que pida mucho al buen Dios para que
la Iglesia Católica se renueve día por día y no vaya a caer nunca en la relajación y
que no se enfríe nunca en el santo fervor que Nuestro Señor quiere de cada uno de los
creyentes. |
