| San Pablo de la Cruz es el fundador de los Padres Pasionistas, nació en
Génova (Italia) en 1684. Cuando era niño, cada vez que le llegaba algún sufrimiento
especial, la mamá le mostraba un crucifijo y le recordaba que Jesús ofreció sus
sufrimientos por nosotros, y que también nosotros debemos ofrecer por Él lo que
sufrimos. Así lo fue entusiasmando por la Pasión de Cristo.
Su padre le leía de vez en cuando el libro de vidas de Santos, y esto lo animaba mucho
a ser mejor. Aquel buen hombre avisaba también continuamente a su hijo acerca de lo
peligroso y dañino que es juntarse con malas compañías. Así lo libró de muchos males
y peligros.
A los 15 años oyó un emocionante sermón acerca de esta frase de Jesús: "Si no
se convierten y no hacen penitencia, todos perecerán". En esa fecha hizo una
confesión general de toda su vida y desde aquel día empezó a dormir en el duro suelo, a
ayunar, a dedicar varias horas de la noche a rezar y a leer libros piadosos. Luego
organizó con algunos de sus compañeros una asociación de jóvenes para ayudar a los
demás con sus palabras y buenos ejemplos a ser mejores. Varios de esos muchachos se
hicieron religiosos después.
Se alistó en el ejército del Sumo Pontífice para defender la religión, pero
después de un año se dio cuenta que no tenía vocación para militar. Luego rechazó
unos negocios muy prometedores que le ofrecían y un matrimonio muy brillante que se le
presentaba. Se quedó por varios años en la casa de sus padres dedicado a la oración, a
la meditación y a practicar la caridad hacia los pobres.
En 1720 vio que en sueños le mostraban una sotana negra con un corazón y una cruz
blanca y el nombre de Jesús. Era como un aviso del hábito o distintivo que debería dar
a sus religiosos. Después en una visión oyó a la Sma. Virgen que le aconsejaba fundar
una comunidad que se dedicara a amar y hacer amar la Santísima Pasión de Jesucristo.
Pablo presentó estos mensajes por escrito al Sr. Obispo y a su director espiritual.
Ambos, conociendo la vida heroica de virtud y oración que el joven había llevado desde
niño, reconocieron que se trataba realmente de una vocación señalada por Dios. Y el Sr.
Obispo le dio a Pablo la sotana negra con el corazón blanco y la cruz sobre el pecho.
Pablo se retiró durante 40 días a redactar los Reglamentos de la nueva comunidad, en
una húmeda habitación junto a una sacristía, donde vivió todo ese tiempo a pan y agua
y durmiendo por la noche en un lecho de paja. Esos Reglamentos son los que han seguido
siempre sus religiosos. Luego se dedicó a ayudar a los sacerdotes a dar clases de
catecismo, y a predicar misiones populares con gran éxito.
Los primeros candidatos que se presentaron pidiendo ser admitidos en la nueva
Congregación, encontraron demasiado duro el Reglamento y se retiraron. Mientras tanto San
Pablo de la Cruz y un compañero suyo viajaban por los pueblos predicando misiones y
obteniendo muchas conversiones.
El Papa Benedicto XIV aprobó los Reglamento, pero suavizándolos un poco, y entonces
empezaron a llegar novicios, y pronto tuvo ya tres casas de religiosos pasionistas.
En todas las ciudades y pueblos a donde llegaba predicaba acerca de la Pasión y Muerte
de Jesucristo. A veces se presentaba con una corona de espinas en la cabeza. Siempre
llevaba en la mano una cruz, y con los brazos extendidos, el santo hablaba de los
sufrimientos de Nuestro Señor, en forma que conmovía aun a los más duros e
indiferentes. A veces, cuando el público no demostraba conversión, se azotaba
violentamente delante de todos, por los pecados del pueblo, de modo que hacía llorar
hasta a los soldados y a los bandoleros.
Un oficial que asistió a algunos de sus sermones decía: "Yo he estado en muchas
batallas, sin sentir el mínimo miedo al oír el estallido de los cañones. Pero cuando
este padre predica me hace temblar de pies a cabeza". Es que Dios le había dado la
eficacia de la palabra y el Espíritu Santo le concedía la gracia de conmover los
corazones.
En los sermones era duro e intransigente para no dejar que los pecadores vivieran en
paz con sus vicios y pecados, pero luego en la confesión era compresivo y amable,
invitándolos a hacer buenos propósitos, animándolos a cambiar de vida, y
aconsejándoles medios prácticos para perseverar siendo buenos cristianos, y portándose
bien.
Dios colmó a San Pablo de la Cruz con dones extraordinarios. A muchas personas les
anunció cosas que les iban a suceder en el futuro. Curó a innumerables enfermos. Estando
a grandes distancias, de pronto se aparecía a alguno para darle algún aviso de
importancia, y desaparecía inmediatamente. Rechazaba toda muestra de veneración que
quisieran darle, pero las gentes se apretujaban junto a él y hasta le quitaban pedacitos
de su sotana para llevarlos como reliquias y recuerdos.
Con su hermano Juan Bautista trabajaron siempre juntos predicando misiones, enseñando
catecismo y atendiendo pobres. Como ambos eran sacerdotes, se confesaban el uno con el
otro y se corregían en todo lo necesario. Solamente una vez tuvieron un pequeño disgusto
y fue cuando un día Juan Bautista se atrevió a decirle a Pablo que lo consideraba un
hombre verdaderamente virtuoso. El santo se disgustó y le prohibió hablarle por tres
días. Al tercer día Juan Bautista le pidió perdón de rodillas y siguieron siendo
buenos amigos como antes.
En 1771 fundó la comunidad de Hermanas Pasionistas que se dedican también a amar y
hacer amar la Pasión y Muerte de Nuestro Señor Jesucristo.
En 1772 sintiéndose muy enfermo mandó pedir al Papa su bendición para morir en paz.
Pero el Sumo Pontífice le respondió que la Iglesia necesitaba que viviera unos años
más. Entonces se mejoró y vivió otros tres años.
Su muerte ocurrió el 18 de octubre de 1775 cuando tenía ochenta años. Antes de cien
años (1867) fue declarado santo.
Que San Pablo de la Cruz nos obtenga del cielo la gracia de meditar con frecuencia en
la Pasión y Muerte de Jesús y así amar mucho y siempre más a nuestro amable Redentor. |
